Col giovedì santo inizia il grande triduo pasquale della morte e risurrezione del Signore. Giovedì è caratterizzato dalla Cena Pasquale, un evento molto ricco, che si colloca nel momento cruciale della vita e missione di Gesù. Vi si raccoglie tutta la passione e tutto l'impegno di Gesù (vita, guarigioni, insegnamenti, ecc.) per il regno di Dio, cioè per la slavezza dell'umanità. Gesù prende nelle sue mani (per così dire) il suo passato e lo vive nel presente, offrendo se stesso interamente (il suo Corpo e il suo Sangue).